電荷在導體中運動(dòng)時(shí)，會(huì )受到分子和原子等其他粒子的碰撞與摩擦，碰撞和摩擦的結果形成了導體對電流的阻礙，這種阻礙作用明顯的特征是導體消耗電能而發(fā)熱（或發(fā)光）。物體對電流的這種阻礙作用，稱(chēng)為該物體的電阻。電阻器(Resistor)在日常生活中一般直接稱(chēng)為電阻。是一個(gè)限流元件，將電阻接在電路中后，電阻器的阻值是固定的一般是兩個(gè)引腳，它可限制通過(guò)它所連支路的電流大小。阻值不能改變的稱(chēng)為固定電阻器。阻值可變的稱(chēng)為電位器或可變電阻器。理想的電阻器是線(xiàn)性的，即通過(guò)電阻器的瞬時(shí)電流與外加瞬時(shí)電壓成正比。用于分壓的可變電阻器。在裸露的電阻體上，緊壓著(zhù)一至兩個(gè)可移金屬觸點(diǎn)。觸點(diǎn)位置確定電阻體任一端與觸點(diǎn)間的阻值。

端電壓與電流有確定函數關(guān)系，體現電能轉化為其他形式能力的二端器件，用字母R來(lái)表示，單位為歐姆Ω。實(shí)際器件如燈泡，電熱絲，電阻器等均可表示為電阻器元件。

電阻元件的電阻值大小一般與溫度，材料，長(cháng)度，還有橫截面積有關(guān)，衡量電阻受溫度影響大小的物理量是溫度系數，其定義為溫度每升高1℃時(shí)電阻值發(fā)生變化的百分數。電阻的主要物理特征是變電能為熱能，也可說(shuō)它是一個(gè)耗能元件，電流經(jīng)過(guò)它就產(chǎn)生內能。電阻在電路中通常起分壓、分流的作用。對信號來(lái)說(shuō)，交流與直流信號都可以通過(guò)電阻。